1930年代，为了调查铁路员工的出勤状况，举发铁路员工中的不良分子，欧文（罗伯特雷德福饰）悄悄来到了密西西比小镇上，他和房东的女儿艾娃（娜塔丽伍德饰）坠入情网；被解雇的铁路员工愤恨难消地围殴他，这使他们两人决定到新奥尔良重新生活；谁知女方的母亲从中作梗，迫使他们割裂；女孩对人生感到疲惫不堪，竟沦落风尘。妹妹说电影中的女主角死的非常华丽，但是女主角死只是妹妹一笔带过。从开始就注定了女主的悲剧。母亲只是看女儿长得漂亮把她当雏妓以获利，男主喜欢的只是女主天真无邪，却没有考虑过女主角生存环境，当现实的帷幕拉开，女主角必将被抛弃。一个没有任何生存手段的漂亮女人，在一群男人的欲望眼光中，不知道是应该庆幸她生病死了避免成为她自己讨厌的靠买卖肉体生存的妓女，还是遗憾年轻的绚丽生命的逝去。目标只剩下生存，所以的贪和欲浮于表面。